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In der Nieder- oder Schwachlastzeit sind die Strompreise am günstigsten. Dies soll eine möglichst ausgewogene Auslastung des Stromnetzes erzielen. Die Schwachlastzeiten der Stromanbieter gelten vorrangig in den Nachtstunden und am Wochenende (samstags nach dem Mittag und sonn- und feiertags ganztätig).
Nachtstrom wird zu den Schwachlastzeiten bezogen, also nachts oder am Wochenende. Somit ist er gegenüber den Normaltarifen günstiger und wird mit eigenen Tarifen abgerechnet. Nachtstrom wird mit den dafür geeigneten Nachtstromzähler oder auch Zweitarifzähler gemessen. Der Nachtstrom läuft über die Nachtspeicherheizung.
Die Nachtspeicherheizung wird eingesetzt, um in den Schwachlastzeiten günstigeren elektrischen Strom anzubieten gegenüber den Normaltarifen. Die Nachtspeicherheizungen sind elektrisch betriebene Heizungen, die Wärme erzeugen und speichern. Für die Speicherung werden meist keramischen Materialien verwendet. Im Laufe des Tages wird diese gespeicherte Wärme abgegeben.